Après des heures passées dans cette base militaire à tuer des zombies et courir dans tous les sens, Logan était épuisé et tous les muscles de son corps endoloris. Avec le reste du groupe, dont les membres ne cessaient de changer de visage, ils avaient installé leur habituellement campement dans les bois, aussi loin que possible de tout ce qui aurait pu représenter une menace et tandis que chacun des adultes s’évertuait à assurer la sécurité du camp, celui qui devenait peu à peu le leader se reposait dans un coin, adossé à un arbre aux côtés de la petite Eulalie penchée sur un livre de coloriage. Couvant la petite d'un regard tendre, Logan tendit une main pour caresser rapidement sa longue chevelure brune avant de s'installer un peu plus confortablement contre le tronc d'arbre sur lequel il s'était appuyé. Et sans qu'il ne s'en rende vraiment compte, ses paupières se fermèrent toutes seules et il plongea dans le sommeil.

« Logan, regarde ! »

Dans un sursaut, le sus-nommé se réveilla et regarda autour de lui, reprenant difficilement conscience. Eulalie n'était plus à côté de lui mais la voix qui venait de le tirer de son sommeil était bien celle de la petite fille. Aux abords du campement, elle était tournée vers lui et pointait du doigt un berger allemand presque aussi haut qu'elle et qui gambadait dans leur direction. En remarquant l'animal, Logan se leva d'un bond et empoigna son couteau de chasse, prêt à foncer vers l'enfant pour la protéger.

Il errait depuis plus d'un an maintenant et il avait rencontré beaucoup de monde, vu beaucoup de lieux et de situations différentes. Mais un chien seul aussi calme à proximité d'êtres humains bien vivants, ça, c'était quelque chose qu'il n'avait que rarement constaté. Si l'animal ne semblait pas particulièrement agressif -ce qui était une bonne nouvelle en soit- l'homme ne voulait prendre aucun risque. Il pouvait trimbaler des maladies ou être accompagné par quelqu'un et pas forcément une personne aussi sympathique que lui. Précautionneux, Logan avança d'un pas, pour ne pas faire un bruit ou un geste qui pourrait inquiéter l'animal.

« Eulalie, recule doucement, s'il te plaît. » lâcha-t-il en osant à peine élever la voix. La petite fille ne semblait pas comprendre l'inquiétude de l'adulte mais elle obéit sans faire d'histoire, ne se détachant jamais de la confiance aveugle qu'elle avait en lui. Et elle avait eu raison puisque très vite, une jeune femme arriva derrière le chien qui entrait dans le campement, plongeant pour l'attraper par le collier.

Logan commença par resserrer son emprise sur le manche de son couteau et par se poster devant Eulalie pour la protéger de l'inconnue qui venait de faire irruption. Autour de lui, il percevait les mouvements de ses acolytes qui s'approchaient à leur tour pour voir la scène, probablement toutes armes dehors, eux aussi. Mais son regard restait fixé sur la jeune femme.

Le bras armé de Logan retomba mollement contre sa hanche. Il eut une seconde d'hésitation, se demandant s'il était en train de rêver puisqu'il aurait juré que cette inconnue n'en était pas vraiment une et qu'il s'agissait d'une femme qu'il avait bien connu lors de sa fuite, il y avait de cela un an. Mais la nouvelle venue elle-même confirma ses doutes en se présentant. Malgré lui, l'homme se mit à rire. C'était de loin la rencontre la plus ridicule qu'il eut jamais vécu. Ou plutôt, les retrouvailles, puisqu'il ne rêvait pas et que cette femme était bien Alex. Tout autour d'eux, les membres du petit groupe ne cachaient pas leur incompréhension, mais Logan se contenta de leur faire un signe de la main pour les intimer à baisser leurs armes avant de foncer jusqu'à la jeune femme agenouillée au sol.

« Besoin d'aide, peut-être ? »

Un immense sourire aux lèvres, il tendit une main vers elle pour l'aider à se relever. La dernière fois qu'il s'était senti aussi heureux remontait à ce jour béni où il avait enfin retrouvé Rooney.

« Alex ! »

Logan passa ses bras autour du corps frêle de la jeune femme qui venait de se pendre à son cou, la soulevant du sol alors qu'il la serait contre lui. « Alex ! » murmura-t-il le nez enfoui dans ses cheveux. « J'y crois pas ! » Et c'était peu dire. Qu'elles étaient les chances qu'ils se retrouvent tous les deux ici, au milieu d'une forêt de Géorgie, plus d'un an après leur séparation en Floride ? Tellement infimes et pourtant... Dire qu'il avait arpenté les routes de cet état pendant des semaines ! Et pendant tout ce temps, deux des personnes les plus importantes pour lui faisaient de même sans qu'il n'en sache rien. Depuis combien de temps son amie traînait-elle dans le coin ? Et comment était-elle arrivée jusque là ? De nombreuses questions se bousculaient dans l'esprit de l'homme mais il les poserait plus tard, car pour l'instant, il ne parvenait pas encore à défaire sa prise sur la jeune femme.

Autour d'eux, le reste du groupe devait se poser des questions, mais personne n'avait encore tiré, ni même réagi d'une quelconque manière. Les compagnons de Logan devaient se poser bien des questions et en particulier Rooney, mais l'homme ne leur prêtait plus vraiment attention, occupé qu'il était à rassurer la jeune femme dans ses bras, qui répétait son nom et s'accrochait à lui comme si elle avait peur de le voir disparaître. Ou bien était-ce lui qui craignait que cela arrive ?

Après quelques minutes de cette étreinte qui commençait à devenir gênante pour leur entourage, Logan déposa son amie au sol. Il l'observait de haut en bas, avec une insistance qui aurait pu rapidement passer pour de l'impolitesse. Il n'arrivait pas à en croire ses yeux. La dernière fois que l'homme avait posé le regard sur Alex, ils étaient encore tous les deux à Miami, et il s'apprêtait à faire éclater la bulle dans laquelle ils vivaient depuis quelques mois. Logan avait quitté la Floride persuadé que tout irait bien pour elle, mais c'était avant de se rendre compte que les morts se relevaient. Mais depuis un an, si la jeune femme effleurait parfois son esprit, il n'imaginait pas la revoir un jour. Et malgré l'évidence, même s'il l'avait tenu dans ses bras et qu'elle était là en face de lui, Logan avait encore du mal à croire que cette vision était réelle.

« J'arrive pas à le croire ! » D'une main, il replaça une mèche de cheveux derrière l'oreille de la jeune femme. La toucher l'aidait en fait à réaliser totalement. « Qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda-t-il enfin, retrouvant peu à peu ses esprits. Un raclement de gorge dans son dos termina de le ramener à la réalité. « Désolé, je manque à tous mes devoirs. » Attrapant la main d'Alex, il se retourna et l'attira vers le petit groupe réuni là. Les deux fillettes semblaient plus intéressées par le chien que par la nouvelle venue, mais les deux femmes et l'homme qui accompagnaient Logan, eux, n'avaient d'yeux que pour Alex.

« Je vous présente Alex, une vieille amie. Et voici Trevor, Ruth... Et Rooney. » Logan croisa rapidement le regard de la rouquine, baissant presque immédiatement les yeux. De nombreuses fois lors de son étape à Miami, il avait parlé d'elle à Alex, de leur vie ensemble, de ses craintes et de l'erreur monumentale qu'il avait fait en prenant la fuite. Mais c'était la première fois qu'elle voyait le visage de la femme qui avait causé tant de soucis à son ami. Et bien sûr, lui n'avait jamais parlé à Rooney de son passage en Floride et encore moins d'Alex, avec qui il avait partagé plus que des conversations. Mais si sa petite-amie le connaissait bien, elle comprendrait rapidement après cette petite scène de retrouvailles si touchante et le regard fuyant de l'homme.